Лига Чемпионов, Финал, 22 мая
Стадион: Stadio Olimpico (Rome 72 000)
Перед матчем Если тренер "Юве" Марчело Липпи проводил подготовку к финальному матчу Лиги чемпионов в обстановке секретности, то его коллеге Луи ван Галю скрывать, похоже, было нечего. Едва сойдя с трапа самолета, голландец заявил, что у Франка де Бура практически нет шансов выйти на поле - у защитника повреждена лодыжка. В качестве его дублера ван Галь привез в Рим 19-летнего Марио Мельхиота, однако, скорее всего место в центре обороны займет опытный Арнольд Схолтен. Не приехал в Рим Микаэль Райцигер - он дисквалифицирован. Марк Овермарс по-прежнему страдает от травмы, полученной еще в декабре. Не вполне восстановился после операции мениска Патрик Клюйверт, который помимо всего прочего пережил еще и психологическое потрясение. 9 сентября 1995 года он, управляя своим BMW, превысил скорость на участке трассы с ограничением, не справился с управлением и врезался в другой автомобиль, водитель которого погиб. Ван Галь оценивает его шансы попасть в состав на 50 процентов.
У "Ювентуса" с составом положение гораздо благополучнее. Лишь у вратаря Анджело Перуцци было растяжение правой ноги, но к матчу с "Аяксом" он обрел готовность. Нет в "Юве" и ни одного дисквалифицированного. "Мы не фавориты, даже, несмотря на то, что римское поле для нас почти свое, - заявил Марчелло Липпи. - Конечно, "Аякс" силен, однако и у нас есть средства, чтобы доставить ему беспокойство". Джанлука Виалли считает, что "игра будет напоминать шахматную партию - победит тот, кто сумеет навязать сопернику свой план".
Путь к финалу В групповом этапе "бьянконери" оставили у себя за спиной дортмундскую "Боруссию", "Стяуа" и "Рейнджерс". Итальянцы все же проиграли немцам, но лишь после того, как гарантировали себе первое место в группе С. В первом четвертьфинальном поединке в Мадриде "Юве" уступил "Реалу" - 0:1, но в ответном матче смог вырвать победу по сумме двух встреч - 2:1. В полуфинальном противостоянии с "Нантом" итальянцы вновь не избежали поражения в гостях - 2:3, но предшествовавшая победа в Турине со счетом 2:0 принесла хозяевам путевку в финал.
Для амстердамцев путь в финал выдался менее напряженным. В группе D, где также выступали "Реал", "Ференцварош" и "Грассхопперс", голландцы одержали пять побед при одной ничьей. В 1/4 финала "Аякс" оставил не у дел дортмундскую "Боруссию", а затем в полуфинале одолел "Панатинаикос". Если в первом поединке в Амстердаме "Пао" сумел преподнести сюрприз и прервать 18-матчевую беспроигрышную серию хозяев усилиями Кшиштофа Варжихи, то в Афинах гости не оставили грекам ни единого шанса - 3:0.
Лидеры На передовые рубежи выдвинулся Алессандро Дель Пьеро, сформировавший роскошную триаду с Джанлукой Виалли и Фабрицио Раванелли. В групповом этапе туринцы забили 15 мячей – и треть из них пришлась на долю Алекса, который является вторым бомбардиром турнира. Дидье Дешам, мозг "Юве", устанавливает каноны игры современного опорного полузащитника, а Анджело Перуцци обжился в статусе лучшего вратаря Италии, поддерживаемый оборонительным квартетом (Феррара, Верховод – в центре, Пессотто – слева, Торричелли – справа).
Яри Литманен – ключевой игрок "Аякса" и попросту один из лучших игроков мира на эту пору. Яри постарше Клюйверта с Давидсом, но значительно моложе капитана Данни Блинда. Связывая воедино полузащиту и тройку форвардов, непревзойденный финн не только режиссирует атаки "Аякса", но и чаще всех их завершает. Начав турнир с хет-трика в Будапеште, Литманен с внушительным отрывом опережает преследователей в гонке бомбардиров – 8 голов.
Личные отношения Впервые команды встретились в финале Кубка Европейских Чемпионов в 1973 году в Белграде. Тогда Аякс одержал победу со счетом 1:0, что позволило голландцам третий раз подряд завоевать КЧ, повторив рекорд мадридского "Реала".
Тот матч преподносился в прессе как "классическая конфронтация двух стилей". Формально обе команды придерживались расстановки 1-4-3-3, но за сухими цифрами стояли совершенно разные философии. "Аякс" зарекомендовал себя как приверженец раскрепощенного, атакующего стиля, как команда, внедрившая в практику "тотальный футбол". "Ювентус" же получил известность своим консервативным "каттеначчо".
"Аякс" начал очень мощно. На второй минуте Кройф вырвался из-под опеки защитников и послал мяч в штангу. Прошло еще две минуты, и дальняя передача Бланкенбурга дошла до правого крайнего Джонни Репа, и тот перебросил мяч головой через Дино Дзоффа. "Аякс" повел 1:0, но поначалу не думал останавливаться на достигнутом. Последовала новая серия мощных атак на ворота Дзоффа. Уже в первую четверть часа счет мог возрасти. Имели возможность отличиться Хаан, Сурбир, Неескенс и тот же Реп. Только с середины первого тайма натиск голландцев постепенно стал ослабевать: они почувствовали, что успеха можно будет добиться и "малой кровью". Итальянцам же игру наладить так и не удалось. За весь матч они нанесли всего два-три удара по воротам Стея. Во втором тайме зрители откровенно скучали. Это был не самый зрелищный финал в истории Кубка чемпионов.
Cледующая встреча состоялась в рамках Кубка УЕФА сезона 1974/75 на стадии 1/8 финала. В Турине победу праздновали хозяева 1-0, в Амстердаме также хозяева, но 2-1. Итоговый проход гостей в четвертьфинал, благодаря мячу на чужом поле.
Посетив турнир рангом ниже, Аякс и Юве вернулись в Кубок Чемпионов сезона 1977/78, чтобы вновь померяться силами, но уже на стадии четвертьфинала. Два матча, две зеркальных ничьих 1-1 в Амстердаме и Турине. Защищавший ворота легендарный Дино Дзофф перед родными тиффози, поймал кураж и отразил три послематчевых пенальти, что и помогло "старой синьоре" пройти в следующий круг соревнования.
